Manchester ist für einen Städtetrip ein eher ungewöhnliches Ziel. Die Gegend hat ja den Ruf, ein abgehalftertest Industrie- und Bergbaugebiet zu sein. Man denkt an Fabriksruinen, heruntergekommene Wohnviertel und Arbeitslosigkeit. Aber so wie das Ruhrgebiet hat sich auch der Ballungsraum Manchester regeneriert. Heutzutage zeigt sich die Region in einem spannenden Mix aus Altem und Neuem, man findet kulturelle Highlights und viel Grün, und auch die Bedeutung des Fußballsports erinnert ans Ruhrgebiet.
1. Tag
Wir kommen um 11 Uhr vormittags in Manchester an und folgen den Schildern "Metrolink". Wir kaufen um 6.20 £ eine "One Day Family Travelcard". Damit können wir gemeinsam einen ganzen Tag lang das Netz nutzen. Der Metrolink ist eine Straßenbahn, die Fahrt bis zum St. Peter's Square auf der Rückseite des Rathauses dauert ca. eine Dreiviertelstunde. Dort angekommen tun wir es den Einheimischen gleich: Wir setzen uns in die Sonne und essen ein Sandwich. Es ist angenehm warm.
Danach gehen wir zu unserem Hotel, das nur fünf Minuten entfernt liegt. Das Roomzzz Manchester ist ein Aparthotel. In unserem Apartment finden wir ein (für englische Verhältnisse) großes Doppelbett, eine voll ausgestattete Küchenzeile mit Spülmaschine, eine Ledercouch, einen Schreibtisch mit zwei Stühlen und ein großes, modernes Badezimmer mit zwei Waschbecken und zwei (!) Regenwaldduschen.
Unser erster Spaziergang führt uns durch Chinatown und zum Piccadilly Gardens, einem Platz, mit dessen Ausgestaltung die Mancunians sehr unzufrieden sind. Es gibt dort u.a. einen Pavillion eines japanischen Architekten, der die uncharmante Bezeichnung "Berlin Wall" erhalten hat. Ich habe ihn nicht fotografiert. Außerdem findet man dort einen großen begehbaren Springbrunnen und ein Denkmal einer sehr fetten Queen Victoria.
Den zweiten Spaziergang wollen wir entlang des Rochdale Canals unternehmen. Unser Einstiegspunkt dazu ist das Gay Village, ein Vergnügungsviertel mit Bars und Clubs. Von dort folgen wir dem Canal in Richtung Westen. Einen Zwischenstopp legen wir in der Atlas Bar ein, die sich auf Gin spezialisiert hat. Auch dort sitzen wir in der Sonne. Endpunkt der kleinen Wanderung ist Castlefield. Auch rund um das dortige Hafenbecken gibt es Lokale, vor denen viele Mancunians die Sonne genießen. Mit der Straßenbahn fahren wir retour in die Stadt und beschließen den Abend im Hard Rock Café.